- Hinata-sama, sama đang nhìn gì thế?
Hinata nheo mắt lại vì chói dù cô đã dùng tay che bớt ánh nắng.
- Konami-san, chị thấy lạ không? Tại sao trên trời lại có vệt đỏ dài vắt ngang thế kia?
Konami ngước nhìn lên. Vệt đỏ dài mà Hinata nói nhìn như ai đó dùng bút đỏ vẽ đè lên 1 bức tranh chỉ phủ toàn màu xanh.
- Sao lại có vệt đỏ đấy nhỉ? Kì lạ thật!
Hinata cứ nhìn mãi nó. Cô có cảm giác nó đang dần loang ra, từng chút, từng chút một.
Màu đỏ như máu.
. . .
Cách nơi đó mấy chục cây số, Neji, Kou, Natsume cùng một số Cảnh Vụ của Iwa đang xem xét tại hiện trường vụ án. Tất cả mọi thứ đều được giữ nguyên không xê dịch. Theo như báo cáo từ Cảnh Vụ thì họ đã không tìm thêm được thứ gì khác thường, nhưng Neji vẫn muốn đến tận nơi xem xét một lần nữa. Anh muốn phác họa chính xác những vũ khí mà kẻ địch đã sử dụng để sau này dễ bề đối phó. Thêm nữa, nếu may mắn có khi lại tìm thêm được chút manh mối nào đó.
- Vẫn chẳng thấy gì khác thường cả_Kou thở dài chán nản_Neji-kun, còn cậu thì sao? ...Neji-kun?!
Kou ngạc nhiên khi thấy Neji đứng thần ra.
- Này!_anh vỗ vào vai Neji cái bộp_Cậu thấy gì à?
- Không_Neji lắc đầu_Tôi không thấy gì cả.
Kou không tin lắm. Miệng cậu ta thì nói vậy nhưng ánh mắt thì lại mang một ý khác. Lúc nãy khi bị anh vỗ vai, Neji đã hơi nảy lên. Rõ ràng là cậu ta bị giật mình. Nhưng anh nhìn về hướng mà Neji nhìn lúc nãy thì lại chẳng thấy gì lạ cả.
Neji đưa mắt về phía Natsume lúc này đang lật từng viên đá, vạch từng ngọn cỏ để tìm kiếm. Màu trắng trong suốt đã pha trộn chút bàng bạc, chút xanh, và cả chút ít của nâu sẫm. Bàn chân lặng lẽ bước từng bước thật nhẹ nhàng.
- Sau này dù có xảy ra chuyện gì anh cũng nhất định phải bảo vệ an toàn cho Hinata-sama đấy!
Natsume giật mình quay lại, định hỏi Neji về những lời thì thầm kì lạ vừa nãy thì thấy anh ta giơ tay lên và nói lớn:
- Mọi người, chúng ta chia nhau đi tìm xung quanh thêm một lần nữa nhé!
Tất cả gật đầu rồi tản ra mỗi người mỗi hướng. Trong khoảnh khắc đó, Natsume thấy Neji quay lại nhìn mình và mỉm cười, một nụ cười hiền và ánh mắt đầy tin tưởng như thể đã trao gửi tất cả những gì quý giá nhất của mình cho anh. Miệng còn mấp máy nói cái gì đó anh nghe không rõ. Natsume đã nghĩ là mình nhìn nhầm và lại tiếp tục công việc, không hề biết rằng sau đó Neji đã đi mất hút.
. . .
- Khá khen cho ngươi dám một mình đến đây.
Một nơi hoang vu. Xung quanh chỉ toàn là núi đá, nghe rõ cả tiếng nước đổ ầm ầm, chứng tỏ phía chân núi có một cái thác lớn. Neji mở Byakugan quan sát thì thấy có bóng người ẩn trong một tảng đá.
Bóng người bước ra lộ hình là một ninja mang khăn trùm kín mít, mặc trang phục màu xanh non và chiếc áo giáp đỏ.
- Bộ trang phục đó ...Ngươi đúng là kẻ cầm đầu nhóm cướp ninja một năm trước.
- Lâu quá không gặp. Vẫn khỏe chứ người quen cũ?
- Ta vẫn chưa chết để còn gặp ngươi, Mikage Izumo.
Hắn cười khúc khích rồi đưa tay kéo khăn trùm xuống. Neji nhíu mày nhìn lại gương mặt của kẻ mà anh đã gặp đêm hội chợ.
- Quả nhiên đã phát giác ra ta. Thảo nào mà tối qua không thấy ngươi đến.
“Đúng là hắn đặt bẫy mình. Lần này phải cảm ơn Kou-san rồi.”
- Ngươi thật bỉ ổi!
- A ha ha! Ta hay bị nói như vậy lắm!_Izumo gãi đầu cười
Gương mặt hớn hở, đầy vẻ ngây thơ, thân thiện làm vỏ bọc cho 1 tâm địa xấu xa, độc ác càng khiến cho Neji thấy ghê tởm.
- Biết là bẫy mà ngươi vẫn đến. Ngươi không sợ sẽ bị ta giết sao?
- Thế nếu ta không đến thì ngươi sẽ làm gì?
- Dĩ nhiên là ta đã có kế hoạch khác thay thế, nhưng ta nghĩ là ngươi sẽ đến.
- Tại sao?
- Vì ngươi không phải là kẻ có thể đứng yên nhìn người khác vì mình mà chết.
Neji ghét cái cách hắn nhìn anh, cái nhìn khinh khỉnh nửa con mắt, như thể anh đã nằm trong lòng bàn tay hắn vậy.
- Ta có vài điều muốn hỏi ngươi.
- Được thôi. Nếu ngươi còn sống ta sẽ trả lời bất cứ câu hỏi nào ngươi muốn.
Izumo búng tay cái “Tách”. Lập tức xuất hiện hai tên ninja_một dùng roi, một dùng đoản kiếm_nhảy ra từ phía sau hắn và lao thẳng về phía Neji.
Kinh nghiệm chiến đấu cũng như sự khéo léo của bản thân đã giúp Neji né được dễ dàng những đòn roi liên tiếp của kẻ địch. Không chỉ vậy, anh còn phóng chakra mang thuộc tính Phong vào hai bàn tay để phản công lại hắn (Phong khắc Lôi mà). Neji dùng Hakke Kuushou đánh hắn văng ra xa, va đập liên tiếp vào các tảng đá. Sau đó, anh lại vất vả đối phó với tên ninja sử dụng đoản kiếm cũng mang thuộc tính Phong.
- Hỏa độn!_Neji niệm ấn và thổi ra một quả cầu lửa lớn.
Neji cố tình thổi lan ra chỗ Izumo đang đứng, rồi dùng Byakugan quan sát, nhờ vậy mà kịp thời né được cú vung roi của kẻ địch đã bị anh hất văng lúc nãy. Neji ném bom khói che tầm nhìn kẻ địch rồi nhanh chóng nấp sau một tảng đá lớn dùng Byuakugan quan sát.
Từ nãy đến giờ đã tiêu hao của anh hơn nửa lượng chakra, chẳng biết còn có thể trụ được bao lâu nữa trong tình trạng này. Nơi đây toàn núi đá, là một bất lợi lớn đối với anh khi kẻ thù đều là những ninja của Iwa. Anh cần phải làm một cái gì đó trước khi bị kiệt sức hoàn toàn. Nhưng chưa kịp nghĩ ra được gì thì Neji cảm thấy cơ thể mình dần bị dính chặt vào tảng đá, không tài nào cử động được.
Là nhẫn thuật.
- Ngươi nghĩ là có thể thoát khỏi tay ta sao?_Izumo chui ra từ tảng đá đó, khoái chí nhìn “con mồi” đang giãy dụa một cách vô vọng_Chết đi!
Phía trước mặt, kẻ cầm đoản kiếm lao về phía Neji với tốc độ cực nhanh không thể nhìn thấy được bằng mắt thường.
“ẦM!”
Tiếng tảng đá vỡ vụn ra từng mảnh nhỏ. Nhưng không thấy Neji.
Izumo hốt hoảng nhìn xung quanh tìm kiếm và bỗng giật mình khi phát hiện ra Neji ở ngay sau lưng mình. Neji đâm kunai vào người Izumo, nhưng hắn đã kịp chuyển cơ thể sang trạng thái cứng như đá nên mũi kunai chỉ tạo ra được một vết nứt nhỏ xíu. Izumo quay phắt lại chộp lấy cổ Neji và tung một cú đấm như trời giáng vào giữa bụng anh.
Neji đổ gục xuống đất. Có cảm giác như nội tạng trong người bị đảo lộn tùng phèo. Đau đớn đến không thở nổi.
- Ngươi là tên ninja khá nhất mà ta từng gặp đấy! Ngươi chỉ mới 18 tuổi thôi phải không? Đẹp trai, cao ráo thế này, đáng tiếc là yểu mệnh quá. Thôi thì để ta hóa kiếp cho ngươi.
Thật bất ngờ. Neji không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn cười mà nói với hắn rằng:
- Ngươi mừng hơi sớm đấy!
BÙM!
“Ảnh phân thân?” Izumo giật mình khi nhận ra bản thể thật của Neji đã ở ngay sau lưng. Neji đánh một chưởng vào đúng vị trí của chiếc kunai đã cắm vào từ trước. Lỗ nhỏ mà chiếc kunai tạo ra đã giúp truyền chakra của Neji vào cơ thể Izumo dù lúc đó đang ở trạng thái cứng như đá, khiến hắn bị thương, ho hộc máu. Đồng thời lúc đó Neji bị dính Lôi kích và bị kiếm chém trọng thương từ hai tên ninja kia. Anh gục xuống.
Chakra của Neji giờ đã cạn kiệt. Cơ thể ê ẩm, đau đớn. Máu từ vết thương chảy ra không ngừng. Anh cảm nhận được quả tim mình đập càng lúc càng yếu, cả thở cũng rất khó khăn. Lần này ...
- Tên khốn khiếp!_Izumo bước đến chỗ Neji. Gương mặt hắn đỏ gay vì giận dữ. Trông hắn bây giờ như một con dã thú đang khao khát xé xác con mồi ra làm trăm mảnh_Dám đả thương ta. Ta không để ngươi được chết toàn thây đâu!
Izumo biến cánh tay mình thành đá, vung lên cao chuẩn bị cho một cú đấm chỉ mạng. Còn Neji đã nhắm mắt lại chờ đợi.
Anh đã phó mặc cho số phận rồi. Đến cả cử động anh còn không làm nổi.
- NEJI-KUN!!!
Nhận ra giọng của Kou ở phía sau, Izumo niệm Thổ độn. Lập tức mặt đất nơi Neji đang nằm vỡ ra từng mảng, kéo theo Neji cùng rơi xuống ngọn thác đang đổ ầm ầm phía dưới.
- NEEEJIII!!!
Bên tai lúc này chỉ còn tiếng gió rít và tiếng nước chảy ào ạt. Mọi cơn đau đều tan biến hết.
Neji mỉm cười.
Kể ra chết ở một nơi đất khách quê người thế này đúng là tủi thân thật. Anh vẫn còn bao dự định lớn lao chưa thực hiện được, nhưng đành vậy thôi. Có lẽ anh sẽ tìm đường về lại Konoha ở nơi cửu tuyền.
“Xin lỗi Hinata! Anh không thể ở bên bảo vệ em được nữa rồi.”
“Vĩnh biệt!”
. . .
Hinata giật mình nhìn ra ngoài cửa. Không một bóng người. Thật kì lạ! Sao cô lại nghe như có tiếng Neji gọi mình nhỉ? Mà làm sao anh ấy ở đây được. Anh hiện giờ vẫn đang ở một nơi cách đây cả chục cây số. Hinata bất giác nhìn lên trời. Đôi mắt cô mở to kinh ngạc.
Bầu trời đã nhuộm một màu đỏ từ lúc nào. Cả không gian xung quanh cũng bị tối lại bởi sắc đỏ tràn ngập che lấp cả ánh sáng mặt trời. Một bầu trời chỉ toàn máu.
Máu ở đâu mà nhiều thế này?
- Hinata-sama! Sama sao thế?_Konami hốt hoảng khi thấy Hinata đột nhiên khuỵu xuống
- Không hiểu sao ...chỗ này ...đau quá!_tay cô túm chặt vạt áo trước ngực. Cảm giác như có dao đâm vào vậy.
Không phải bị đau thông thường. Cơn đau này xuất phát từ trong tim cô, từ nơi nào đó trong ý thức của cô.
Hình như đã xảy ra chuyện gì đó.
Một chuyện gì đó rất khủng khiếp.
“Neji-niisan!”
